Baggermachines hebben een klein volume en een kleine brandstoftankcapaciteit, wat resulteert in een kleine hoeveelheid smeerolie. Tijdens bedrijf is de olietemperatuur hoog, waardoor de smeerolie een goede thermische stabiliteit en oxidatieweerstand moet hebben.
Vanwege de barre omgeving van rivierwater, met een hoog gehalte aan steenkoolstof, steenstof en vocht, wordt de smeerolie onvermijdelijk verontreinigd door deze onzuiverheden. Daarom moet de smeerolie voor zuigers goede roestwerende, corrosiebestendige en anti-emulgerende eigenschappen hebben; en de prestaties ervan zouden niet significant moeten veranderen bij verontreiniging, wat betekent dat het een lage gevoeligheid voor verontreiniging zou moeten hebben.
Machines in de open lucht- ondervinden aanzienlijke temperatuurschommelingen tussen zomer en winter, en in sommige regio's zijn er ook grote dagelijkse temperatuurverschillen. Daarom zou de viscositeit van de smeerolie minimaal moeten veranderen met de temperatuur. Het moet voorkomen dat de olieviscositeit bij hoge temperaturen te laag wordt, wat de vorming van een smeerfilm zou voorkomen en een goede smering zou belemmeren. Omgekeerd moet het ook voorkomen dat de viscositeit bij lage temperaturen te hoog wordt, wat het starten en werken zou bemoeilijken.
Voor sommige baggermachines en uitrusting (bestaande uit: aandrijfapparaat, transmissieapparaat, etc.), vooral die gebruikt in mijnen waar brand en ongelukken kunnen optreden, zijn smeermiddelen met goede brandweerstand (brand-bestendige vloeistoffen) vereist en mogen er geen ontvlambare minerale oliën worden gebruikt.
Het smeermiddel moet een goede compatibiliteit hebben met afdichtingscomponenten om schade aan de afdichtingen te voorkomen.
